EEJ - BTS TC2

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Activité 3 : Le protectionnisme, une politique à double tranchant
(Article tiré du magazine L'éco, septembre 2018)

Début mars, Donald Trump a stupéfié ses partenaires commerciaux  en annonçant sa volonté de taxer lourdement l'acier et l’aluminium européens importés par les États-Unis. En avril, nouveau coup de tonnerre : cette fois, c'est à la Chine que s'en est pris le président américain : 30 à 60 milliards de marchandises "made in China" pourraient être plus lourdement imposées. Loin de calmer le jeu, le locataire de la Maison Blanche, las de voir les grosses cylindrées allemandes dans les rues de New-York, veut maintenant taxer les voitures européennes. Chine et Europe n'ont pas tardé à réagir, en menaçant Washington de représailles sur ses exportations. Cette escalade ressemble fort à un début de guerre commerciale totale, résurgence d'un protectionnisme que l'on croyait oublié depuis la Seconde Guerre mondiale...

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Les arguments des partisans du protectionnisme
Donald Trump fait valoir qu'en taxant les importations d'acier et d'aluminium et donc en protégeant son industrie métallurgique, il prend aussi une décision stratégique vouée à la sécurité du pays. En effet, il est important qu'en cas de conflit, un pays dispose de ses propres ressources pour construire des véhicules, des avions, des usines, des armes, etc. Mais le président cherche surtout à renforcer une industrie affaiblie face à la concurrence internationale et à préserver, voire créer, des emplois. C'était sa grande promesse électorale.

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Les effets pervers
Mais les économistes montrent que le raisonnement de Trump n'est pas totalement juste. D'abord, en protégeant artificiellement un secteur économique de la concurrence, on ne l'incite pas à innover, à baisser ses coûts, à trouver de nouveaux débouchés... A terme, il devient moins compétitif, vieillissant, et ses produits sont plus chers sur le marché mondial. Les ventes baissent, il faut licencier. Se produit donc l'inverse de ce qui était espéré. Les preuves abondent. Quand Georges Bush avait pris une mesure similaire en 2002, les États-Unis avaient perdu 200000 emplois.  Les effets pervers touchent également les pays visés : si l'Europe, par exemple, vend moins d'acier aux États-Unis, elle devra trouver d'autres clients, éventuellement en baissant ses prix. Ou bien, les producteurs d'acier devront baisser leur production, une mesure qui peut se traduire par des fermetures d'usine...
 

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